《南海名人》系列：戴鸿慈—清末政治革新思想家

清末尚书、军机大臣、协办大学士戴鸿慈肖像

        戴鸿慈（1853—1910），南海大同绿涌村人（今西樵镇大同社区二村人），字光孺，号少怀，晚号毅庵。光绪二年（1876）中进士，历官刑部侍郎、户部侍郎、刑部尚书、军机大臣等，清末出国考察五大臣之一，中国近代史上第一位司法部长。

        据宣统《南海县志》记载：“清朝二百余年来，吾粤由军机入相者，惟鸿慈一人。”意思是，自雍正帝设立军机处以来，广东人出任军机大臣的， 只有戴鸿慈一人。

        心系国家民族，享有知新时誉

        戴鸿慈所处的时代，正是处于列强瓜分中国，大清帝国已全面失去辉煌、已处于从衰败濒于灭亡的时期。为捍卫民族尊严和国家领土完整，他“抗疏直陈，弹劾不避权贵”，坚决反对“割地”“赔款”等卖国投降主张。

光绪二十一年五月戴鸿慈上奏的《善后十二策》

        《马关条约》签订后，面临空前的民族危机，他关注国家安危，上奏《善后十二策》，奏请设军屯、筑铁路、开煤铁、广铸造、召对群僚、变通考试等。这些都是切中时弊的建议，不失为相当完备的变法纲领。

        宣统元年（1909）四月，他抱病出任俄国专使大臣，目睹日、俄入侵东三省。他奏请朝廷急筹抵制，振兴实业，并提出垦殖、移民、开矿、办林等富国固边措施。

        出洋考察政治五大臣之一

        光绪三十一年（1905）七月十六日，面对蓬勃兴起的立宪呼声，清政府指派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方、绍英为出洋考察政治大臣，分赴东西洋各国考察政治，清朝政府的预备立宪帷幕拉开。

1905年清朝政府派载泽、戴鸿慈、端方等五大臣出洋考察政治，史称“五大臣出洋”

        作为出洋考察政治五大臣之一的戴鸿慈，不辱使命，出使欧美十五国，行程十二万里，历时八月，昼夜兼程、一路艰辛。戴鸿慈考察政治尤能抉择精微，有裨宪政。

前排右一重臣是戴鸿慈

戴鸿慈的《出使九国日记》

        戴鸿慈带回各国书籍400多种，著有《出使九国日记》12卷，与端方同辑《列国政要》133卷，以及《欧美政治要义》18章进呈朝廷，并奏请约于15年或20年后颁布宪法，召集国会，实行立宪。在过渡期内，先改定全国官制，为立宪之预备。以上建议，均为清廷采纳，成为“预备立宪”的纲领。

戴鸿慈、端方同辑的《列国政要》《欧美政治要义》

        这些书籍在当时堪称介绍西方宪政制度的百科全书式的著作，成为二十世纪初研究欧美政治、经济、文化、军事的重要历史文献，对清政府实行预备立宪起到了重要的借鉴作用，为后世研究提供了极为珍贵的历史资料，这是戴鸿慈为国家作出的一大贡献。

        他是清廷推行“预备立宪”后第一位法部尚书，他从申明权责入手，定法部专任司法，大理院专掌审判，这些制度后来为民国司法所承袭。

        主张立宪的先驱者之一

        戴鸿慈、端方等回国后，分析各国政治得失，强调立宪法的重要性，又奏：臣等旷观世界大势，深察中国近情，非定国是，无以安大计。

        他上奏立宪主张，受到朝廷内外顽固派大臣的责难和反对，但戴鸿慈坚定改革的意志和决心，他一系列立宪奏折曾得到光绪皇帝的重视，清王朝由此进入了一个预备立宪时期。

前排左二重臣为戴鸿慈

        戴鸿慈作为清政府推行预备立宪以来的第一任法部尚书，他所从事的是开创性事业，在其任内，申明法部权限，厘定职掌各明专司，各地的裁判所陆续设立，又采英美改良监狱之制，在京师筹办模范监狱。

        无论在清末宪政史上，还是在中国近代法制史上，戴鸿慈都举足轻重。他忧国忧民的情怀和敢为人先的改革精神都值得后世学习。